Plastic Waste in Australia 

 

8 

Increasing consumption 

Figure 1 shows that, a

ccording to the Federal Government’s 

Australian Plastic Flows and 

Fates Study 2020

–

21

, plastic consumption in Australia rose by 116% between 2000 and 

2020-21. The study defines consumption as the total use of plastic by Australian industry 
and consumers, including locally made as well as imported product.

43

 In the year 2000, 

Australia consumed 1.79 million tonnes of plastic. By 2020

–

21, this had risen to 3.79 million 

tonnes, equivalent to the weight of 72 Sydney Harbour Bridges that year.

44

 This increase is 

shown in Figure 1:  

Figure 1: Consumption of plastic in Australia, 2000 to 2020

–

21 (million tonnes) 

 

Source: 

Australian Plastic Flows and Fates Study 2020

–

21

 (2022)

45

 

 

 

43

 Excludes locally made product exported for sale. See Department of Climate Change, Energy, the 

Environment and Water (DCCEEW) (2022) 

Australian Plastics Flows and Fates Study 2020

–

21: National 

report, 

p 121, https://www.dcceew.gov.au/sites/default/files/documents/apff-national-report-2020-21.pdf 

44

 Authors

’

 calculations (rounded down). Relative to 3.8 million tonnes of plastic waste, the Sydney Harbour 

Bridge weighs 52,000 tonnes (total weight of the steelwork including arch and steel approach spans). 
Transport for NSW (2014) 

Bridge Facts

, https://roads-

waterways.transport.nsw.gov.au/documents/projects/sydney-inner/sydney-harbour-bridge/bridge-facts.pdf 

45

 DCCEEW (2022) 

Australian Plastics Flows and Fates Study 2020

–

21: National report, 

p 2, 

https://www.dcceew.gov.au/sites/default/files/documents/apff-national-report-2020-21.pdf 

0.00

0.50

1.00

1.50

2.00

2.50

3.00

3.50

4.00