Plastic Waste in Australia 

 

27 

administration and environmental regulation.

152

 Large companies also have to supply a 

certificate to prove that the waste has been recycled at the end of its life.

153

  

The scheme was first proposed in 2019 by the UK Government

’s Environment 

Secretary 

Michael Gove. He explained the scheme as designed t

o ensure that “producers foot the bill 

for handling their packaging waste”.

154

 Without an EPR scheme, the government estimated 

that “packaging producers pay only around 10 per cent 

of the cost of dealing with packaging 

waste”.

155

 

“By increasing that amount”, the report continued, the “government will 

incentivise producers to think carefully about using less packaging, and to switch to using 

packaging that is easier to recycle”.

156

 In this sense, EPR schemes are both designed to 

encourage recycling and cut down on plastic packaging use altogether.  

Australia could easily adopt similar policies. In fact, it already has extended producer 
responsibility schemes in place for some other products. The 

Australian National Television 

and Computer Recycling Scheme 

is one example. Under this scheme, the television and 

computer industries are required to fund the collection and recycling of a portion of used 
televisions and computers.

157

 This diverts waste from landfill and helps to recover valuable 

materials for future use.

158

 However, the scheme is relatively small, and any similar scheme 

for plastics would need to incorporate the actual portion of waste produced, and not just a 
small portion of it. 

COMMUNITY GROUPS  

Community groups, local councils and industry can all help to reduce plastic waste. 
Communities can take direct action by organising clean up events to remove plastics and 
other rubbish from our beaches, waterways, parks and other public spaces. Community 
groups and councils can also make sure adequate bins are provided for the proper disposal 
and recycling of waste at social and public events. 

Community groups that facilitate the sharing of consumer products can help reduce waste. 
Online and in-person buy-nothing groups, garage sales, op shops and markets allow people 

 

152

 Ibid.  

153

 Ibid. 

154

 UK Government (2019) 

Government sets out plans to overhaul waste system

, 

https://www.gov.uk/government/news/government-sets-out-plans-to-overhaul-waste-system 

155

 Ibid. 

156

 Ibid

.

 

157

 DCCEEW (2023)

 National Television and Computer Recycling Scheme

, 

https://www.dcceew.gov.au/environment/protection/waste/product-stewardship/products-
schemes/television-computer-recycling-scheme 

158

 Ibid.