Plastic Waste in Australia 

 

29 

Product refill programs offer consumers another opportunity to reduce waste. Milk delivery 
refill systems, for instance, often use refillable glass bottles to reduce the use of plastics. The 
central premise of these programs is that the containers can be delivered to homes, or milk 
dispensers can be installed in grocery stores where customers can use glass bottles then 
return them to refill when they are purchasing milk. This system can be used for shampoo 
and hundreds or everyday products that use high amounts of plastic packaging. If scaled, a 
system like this can drastically reduce single-use plastic waste. One milk company has 
developed an 18-litre refillable keg for commercial use. The kegs can be used to refill glass 
bottles, and each keg eliminates the need for 7,000 single-use plastic bottles over the 
course of its lifetime.

160

  

Reuse programs such as this can also be adapted for the restaurant and hospitality sectors 
where daily single-use plastic takeaway containers are rampant and a major polluter. People 
can also consider whether getting food to go is really necessary, or if cooking meals at home 
to avoid plastic takeaway containers is an option.

161

  

Individuals can also make choices about the clothes they wear. The OECD estimates that 
washing synthetic textiles may be the source of up to 35% of total annual releases of 
microplastics to the oceans

162

. Currently, between 200,000 and 500,000 tonnes of 

microplastics get into the ocean from textiles.

163

 Synthetic textiles such as polyester are 

made from fossil-fuel derived plastics. Purchasing less synthetic clothing and washing 
synthetics less often will reduce the amount of microplastics entering the ocean.  

Individuals and households can also advocate for larger structural change by putting 
pressure on the businesses that produce and use plastics. People can write letters, use 
social media, and work with local, state or federal representatives to push for legislation to 
regulate the production and consumption of plastic waste. People can also contribute to 
systemic change by voting with their money, and choose to patronise businesses that use 
sustainable products.   

 

160

 Fleurieu Milk Company (n.d.) 

Fleurieu Milk launches new refillable milk bottle program

, 

https://www.fleurieumilkco.com.au/fleurieu-milk-launches-new-refillable-milk-bottle-program/ 

161

 WWF (n.d.), 

Tips to reduce your plastic waste

, https://www.wwf.org.uk/updates/top-tips-reduce-your-

plastic-footprint 

162

 OECD, Workshop on Microplastics from Synthetic Textiles: 

Knowledge, Mitigation, and Policy (2020) 

Summary note

,

 

p 2, 

https://www.oecd.org/water/Workshop_MP_Textile_Summary_Note_FINAL.pdf 

163

 European Environment Agency (n.d.) 

Microplastics from textiles: towards a circular economy for textiles in 

Europe

, https://www.eea.europa.eu/publications/microplastics-from-textiles-towards-a